When a Sansho or a Japanese pepper are seen in local market, it gives me a feeling of early summer, May. April is all about cherry blossoms but the weather are still cold with a lot of rain (that is why Sakura sheds off so quickly) but May, the coolness, the rains, seems to shed away and in return the sunlights, the humidity are right on the point, yes it’s one of the best season in Japan.

When I see a batch of Sansho, I just cannot resist buying one. It is sold in small portions in a package size of a Iphone 12 (lol). These fresh Sansho are usually cooked with baby sardines and eaten with rice. But for myself, I usually boil them, then freeze them to put it in a pickle or like the one in the photo, boil them then soak them in fish sauce. The fish sauce version was a hit among us. Just a dash of it in any stir fried gave a new twist to our Japanese, Thai, Chinese repertoire.

How to make: (Make them in small batch so it won’t take up your fridge’s space)

1. Take a hand full of Sansho, remove the small branches, lightly rinse it.
2. Boil the water and boil the Sansho just for few minutes.
3. Pat dry the Sansho and place them into a fertilized jar.
4. Pour in Fish sauce to cover the Sansho.
5. It should be good in a month or so and it lasts forever.

Stir fried rice with Sansho fish sauce.

1. Heat the wok, and when the wok is heated, add oil.
2. Add cold rice (Yesterday’s leftovers are the best) and loosen them in the wok.
3. Push the rice to the side of the wok and add egg.
4. Quickly stir the egg and when its about to set, stir in the rice.
5. Add Sansho fish sauce, one teaspoon at a time, taste it to get your right saltyness.
6. You can add scallions, coriander leafs it you want.
7. Serve it in a flat plate or a soup plate with a spoon.

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山椒が八百屋で見かけるとあぁ、春なんだなぁと実感します。桜で満開の４月と比べると地味目の５月ですが、５月の訪れと共に山椒が店先に並び、改めて日本の５月って本当にお天気が素晴らしく心地よく、気持ちが晴れやかになります。

私にとって山椒って、粉状になってて、ウナギの時にかけるアレ。ちりめん山椒も大好き。でも、自分が青山椒を購入して加工しようとは思っておりませんでした。ぬか床に入れる為に買ったのが初。下処理をして、小分けにして冷凍し、ぬかをリフレッシュする時にチョイっと入れる感じでした。しかし、ある時、ナムプラーに漬け込む画像を何処かで見て、見様見真似で作って見たら、あら簡単しかも美味しい。東南アジアの調味料ナムプラーと日本の山椒。このハイブリッド感が色んな料理に溶け込みやすいです。タイ、中華、日本とチョイ足しすると色々な発見が多い。でもまぁ、一番簡単で気に入っているのはチャーハンに入れること。たったこれだけど、味わいがグッと大人っぽくなる。簡単で最高です。

作り方：枝を取り除き、下茹でした山椒の実の水気を綺麗に拭き取り、小さな瓶に入れ、上からナムプラーを注ぎ込むだけ。冷蔵庫で保存し、１ヶ月で食べ頃。永遠に持ちます。（笑）ナムプラーの継ぎ足しとかしちゃったりしています。

チャーハン：冷飯を準備し、中華鍋を熱し、油を回しかけ（美味しい油が必須。油は調理量と念じて使う）ご飯を投入。ご飯を解し、中華鍋の縁にご飯を寄せて、真ん中を空けて、卵を投入。素早くかき混ぜ、半熟卵になったら、ご飯と混ぜ、全体に卵を行き渡らせる。味付けに山椒ナンプラーを小さじ１から初め、お好みの味になるまで調整。（塩とナムプラーと合わせ技も良い）